ในปีหน้าทั้ง NASA และ European Space Agency (ESA) จะส่งยานสำรวจใหม่ไปยังดาวอังคารเพื่อตามล่าหาหลักฐานของชีวิตในอดีต ตามที่ภารกิจก่อนหน้านี้ได้ค้นพบ ดาวอังคารมีอดีตที่อุ่นกว่าและเปียกชื้นกว่าซึ่งมีสภาพที่อาจคงอยู่ได้ ดาวเทียมในปัจจุบันที่โคจรรอบดาวอังคารยังเผยให้เห็นว่ามีหลายแห่งที่ครั้งหนึ่งเคยมีน้ำอยู่บนพื้นผิว ความยากลำบากในการตามล่าหาสิ่งมีชีวิตไม่ได้อยู่ที่การหาที่ที่มีน้ำ แต่อยู่ที่การระบุว่าที่ใดมีสารอาหารที่จำเป็นต่อชีวิตใกล้เคียงกับน้ำ
สำหรับสิ่งมีชีวิตที่จะย้ายเข้าไปอยู่ในสภาพแวดล้อมใหม่และอยู่รอดได้
สิ่งมีชีวิตต้องการสารอาหารที่จำเป็น เช่น คาร์บอน ไฮโดรเจน ไนโตรเจน ออกซิเจน ฟอสฟอรัส และกำมะถัน (เรียกรวมกันว่าCHNOPS ) รวมถึงธาตุรองอื่นๆ นอกจากนี้ยังจำเป็นต้องได้รับพลังงานจากสิ่งแวดล้อม สิ่งมีชีวิตยุคแรกของโลกบางรูปแบบได้รับพลังงานจากแร่ธาตุออกซิไดซ์
เปลือกของดาวอังคารส่วนใหญ่ทำจากหินบะซอลต์ที่รุกล้ำและภูเขาไฟ (หินชนิดเดียวกับที่ก่อตัวจากลาวาของฮาวาย) ซึ่งไม่ได้อุดมด้วยสารอาหารเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม อุกกาบาตและอุกกาบาตขนาดเล็กเป็นที่รู้จักกันว่าให้สารอาหารที่จำเป็นแก่พื้นผิวของดาวเคราะห์อย่างต่อเนื่อง
ทีมงานของเราได้สำรวจว่าฝุ่นคอสมิก (ดาวหางและฝุ่นดาวเคราะห์น้อย) จะรอดจากการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวอังคารได้มากน้อยเพียงใด และมันจะสะสมตัวเป็นอุกกาบาตขนาดเล็กบนพื้นผิวที่ใดบนพื้นผิว
เราสร้างแบบจำลองความร้อนและผลกระทบจากปฏิกิริยาออกซิเดชันของการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร และพบว่าอนุภาคส่วนใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่าประมาณ 0.1-0.2 มม. จะไม่ละลาย ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบ ในแง่ของวัสดุที่สะสมบนพื้นผิวดาวอังคาร อนุภาคขนาดนี้พบได้ทั่วไปมากกว่าอนุภาคขนาดใหญ่
บนโลก ฝุ่นคอสมิกในช่วงขนาดนี้สะสมบนพื้นผิวประมาณ 100 เท่า เมื่อเทียบกับอุกกาบาตที่มีขนาดใหญ่กว่า 4 มม. แม้ว่าจะมีการหลอมละลายและการระเหยเป็นวงกว้างระหว่างการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศสู่โลก ในส่วนหนึ่งของการวิจัยของเรา เราใช้ไซต์อะนาลอกบนที่ราบนูลลาบอร์ในเซาท์ออสเตรเลีย (ซึ่งมีตะกอนที่ดัดแปลงมาจากลมบนพื้นหินแตกเช่นเดียวกับดาวอังคาร) เพื่อตรวจสอบว่าลม
ทำให้อุกกาบาตขนาดเล็กสะสมอยู่ในตำแหน่งที่คาดการณ์ได้หรือไม่
การสังเกตของเราแสดงให้เห็นว่าเนื่องจากอุกกาบาตขนาดเล็กจำนวนมากมีความหนาแน่นมากกว่าเม็ดทรายทั่วไป พวกมันจึงมีแนวโน้มที่จะสะสมอยู่ในรอยแตกของหินและบนพื้นผิวที่เต็มไปด้วยกรวดซึ่งมีอนุภาคที่เบากว่าถูกพัดพาออกไป ตัวอย่างของเรามีอุกกาบาตหลายร้อยไมโครเมตรต่อกิโลกรัม
มีหลายปัจจัยที่รวมกันบ่งชี้ว่าอุกกาบาตขนาดเล็กน่าจะมีอยู่มากมายบนดาวอังคารมากกว่าบนโลก และสิ่งนี้คาดว่าจะเป็นจริงในประวัติศาสตร์ 4.5 พันล้านปีส่วนใหญ่ของดาวอังคาร
แม้แต่ชาวดาวอังคารก็ต้องการสารอาหาร
อุกกาบาตขนาดเล็กที่ไม่ละลายและละลายบางส่วนส่งสารประกอบคาร์บอนที่ซับซ้อนไปยังพื้นผิวดาวอังคาร ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของชีวิต พวกเขายังจัดหาแหล่งเดียวของฟอสฟอรัสที่ลดลงผ่านทางแร่ชไรเบอร์ไซต์ซึ่งแสดงให้เห็นว่าทำปฏิกิริยากับสารประกอบไฮดรอกซิลอย่างง่ายเพื่อสร้างสารตั้งต้นในการดำรงชีวิต
อุกกาบาตขนาดเล็กยังให้แร่ธาตุที่ลดลงอื่นๆ เช่น ซัลไฟด์และโลหะเหล็ก-นิเกิล ซึ่งจุลินทรีย์ดั้งเดิมสามารถใช้เป็นแหล่งพลังงานได้ ดังนั้นจึงให้ทั้งสารอาหารที่จำเป็นและแหล่งพลังงานที่สามารถช่วยให้จุลินทรีย์ที่มีอยู่ย้ายและคงอยู่ได้
ดาวอังคาร 2020
นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตบนโลกอาจเริ่มต้นบริเวณช่องระบายความร้อนใต้พิภพหรือในน้ำพุร้อนจากภูเขาไฟ เช่น ที่เยลโลว์สโตนหรือโรโตรัว ภายใต้สิ่งเหล่านี้ น้ำจะไหลเวียนผ่านเปลือกโลกที่ร้อน ละลายสารอาหารจากหินและพามันขึ้นไปที่ช่องระบายอากาศ ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากของอุณหภูมิและคุณสมบัติทางเคมี
อ่านเพิ่มเติม: หลักฐานของชีวิตโบราณในน้ำพุร้อนบนโลกอาจชี้ให้เห็นถึงซากดึกดำบรรพ์บนดาวอังคาร
สิ่งนี้ทำให้เกิดสภาพแวดล้อมเฉพาะกลุ่มต่างๆ มากมาย ซึ่งบางแห่งมีส่วนผสมที่ลงตัวของน้ำ สภาวะอุณหภูมิเย็น และเคมีสำหรับชีวิต
รถแลนด์โรเวอร์วิญญาณที่หมดอายุพบหลักฐานของน้ำพุภูเขาไฟที่ดับแล้วบนดาวอังคารและอื่นๆ ได้รับการอนุมานจากการสังเกตการณ์วงโคจร น้ำพุภูเขาไฟเหล่านี้ถือเป็นจุดลงจอดสำหรับยานสำรวจ Mars 2020 ของ NASA แต่ในที่สุด Jezero Crater ก็ได้รับเลือก
หลุมอุกกาบาตเจซีโรมีการผสมผสานระหว่างช่อง ทางผลิตน้ำในระบบเดลต้าที่มีแร่ธาตุดินเหนียวและคาร์บอเนตในหินตะกอน สิ่งเหล่านี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการรักษา สัญลักษณ์ทางธรณีเคมีของสิ่งมีชีวิต ในทำนองเดียวกัน Oxia Planum ได้รับเลือกให้เป็นสถานที่ลงจอดสำหรับยานสำรวจ ExoMars ของ ESA ซึ่งมีดินเหนียวในตะกอนสะสมอยู่ด้วย
แม้ว่า Jezero Crater หรือ Oxia Planum ไม่มีน้ำพุภูเขาไฟที่รู้จัก แต่ก็ยังคงเป็นสภาพแวดล้อมที่อุดมด้วยน้ำซึ่งอาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่บนดาวอังคาร
อุกกาบาตขนาดเล็กให้สารอาหารที่อาจช่วยให้สิ่งมีชีวิตอพยพเข้ามาและคงอยู่ ณ สถานที่เหล่านี้ และอาจให้ส่วนผสมสำหรับสิ่งมีชีวิตที่โผล่ออกมาจากน้ำพุภูเขาไฟบนดาวอังคาร
ด้วยแผนที่กำลังดำเนินการในปี 2020 ในไม่ช้า เราอาจถึงจุดสูงสุดของหนึ่งในความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล
เว็บแท้ / ดัมมี่ออนไลน์
