โดยตระหนักว่าความต้องการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราคือ “การรื้อฟื้นความเป็นพระเจ้าที่แท้จริงในหมู่พวกเรา” [i]ในเดือนกันยายน 2010 ผู้บริหารการประชุมสมัชชานิกายเซเว่นธ์เดย์แอดเวนติสต์ (GC) ได้มอบหมายให้สมาคมรัฐมนตรีที่สำนักงานใหญ่ของคริสตจักรมิชชั่นโลกจัดตั้งคณะกรรมการ ซึ่งประกอบด้วยตัวแทนจากแผนกและองค์กรต่างๆ ภายในครอบครัว GC เพื่อระดมความคิดและความคิดริเริ่มที่สนับสนุนการฟื้นฟูและการปฏิรูปภายในศาสนจักร
จากคณะกรรมการฟื้นฟูและปฏิรูปนี้ ได้มีการริเริ่มหลายโครงการ
โดยเน้นที่การอธิษฐาน การศึกษาพระคัมภีร์ และการประกาศเป็นส่วนตัว โปรแกรมแรกของโปรแกรมเหล่านี้คือ 777 Prayer Initiative ซึ่งเรียกร้องให้มีการสวดมนต์เวลา 7.00 น. และ 19.00 น. ทุกวันในแต่ละโซนเวลาทั่วโลก สิบวันแห่งการอธิษฐาน เดิมชื่อ Operation Global Rain ตามมาในไม่ช้า
ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ ขอแนะนำให้กันวันสวดมนต์และอดอาหารไว้ โดยอ้างอิงจากคำแนะนำของ Ellen G. White ที่ให้ไว้ใน Counsels on Diets and Foods, p. 188: “บัดนี้และต่อไปจนเวลาอันใกล้ คนของพระเจ้าควรจะจริงจังมากขึ้น ตื่นตัวมากขึ้น ไม่วางใจในสติปัญญาของตนเอง แต่ให้วางใจในสติปัญญาของผู้นำ พวกเขาควรกันวันไว้สำหรับการอดอาหารและการอธิษฐาน…”
ต่อจากนั้นในปี 2012 ได้มีการเปิดตัววันสวดมนต์และอดอาหารทุกไตรมาส ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาโปรแกรมได้พัฒนาเพื่อรวมเนื้อหาที่เป็นลายลักษณ์อักษรสำหรับคริสตจักรและกลุ่มเล็ก ๆ เพื่อใช้ประโยชน์ ผู้เขียนหลายคนได้สัมผัสกับหัวข้อต่างๆ มากมาย รวมถึงการวิงวอนเพื่อครอบครัวและความสัมพันธ์ การกลายเป็นนักรบแห่งการอธิษฐานที่เปลี่ยนแปลงโลก การอธิษฐานเหนือการละเมิดทางจิตวิญญาณ และการเติบโตอย่างแข็งแกร่งผ่านการทดลองต่างๆ หัวข้อล่าสุดที่ใช้สำหรับไตรมาสที่สามในวันสะบาโต วันที่ 3 กรกฎาคม เน้นการอธิษฐานขอหัวใจเหมือนพระเยซู
ทำไมต้องสวดมนต์และถือศีลอด?
Cindy Tutsch อดีตผู้อำนวยการร่วมของ Ellen G. White Estate เขียนถึง Revival and Reformation Committee ว่า “พระเยซูทรงปรารถนาให้คริสตจักรใหม่ของพระองค์มารวมกันด้วยจุดประสงค์ ความปรองดอง และพันธกิจ ทุกวันนี้ ท่ามกลางการแบ่งขั้วอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในโลก ประเทศของเรา และคริสตจักรของเรา เราจำเป็นต้องฟังคำแนะนำของพระเยซูเช่นกันในการแสวงหาพระวิญญาณของพระองค์และมารวมกันเพื่อเผยแผ่ งานนี้ดูน่ากลัวและเป็นไปไม่ได้ในมนุษยชาติของเรา นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องอธิษฐานอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับปาฏิหาริย์แห่งการคืนดีที่มีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่สามารถนำมาได้”
Melody Mason ผู้เขียนเนื้อหาของปีนี้และผู้ประสานงาน United in Prayer สำหรับคริสตจักรโลกเห็นด้วย “มีพลังเมื่อเรามารวมกันเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน เมื่อเราอธิษฐานด้วยกัน พระคัมภีร์บอกเราว่า ‘ไม่ว่าสองหรือสามคนจะมารวมกันที่ใด พระองค์จะประทับอยู่ท่ามกลางพวกเขา’—พระองค์ทรงสถิตกับเรา วันอธิษฐานและการถือศีลอดขององค์กรนี้เป็นช่วงเวลาที่สวยงามสำหรับเราในการรวมตัวกันในฐานะคริสตจักรที่มีวิสัยทัศน์เดียว เป้าหมายเดียวในการอธิษฐาน แสวงหาพระองค์ด้วยกัน นั่นเป็นเหตุผลที่เราทำมาหลายปีแล้ว”
และเหตุผลที่ต้องอดอาหาร? เมสันกล่าวว่า “เราอดอาหารเพราะเราตั้งใจจริงที่จะขอพรจากพระเจ้า เมื่อเราอ่านพระคัมภีร์ เราจะเห็นว่าการอดอาหารไม่ใช่ทางเลือก มันเป็นสิ่งที่ได้รับ มัทธิว 6:17 ไม่ได้พูดว่า ‘ถ้าคุณอดอาหาร’ แต่พูดว่า ‘เมื่อคุณอดอาหาร’ ถ้าเราศึกษาการถือศีลอดทั้งหมดในพระคัมภีร์ เราจะพบว่าทุกครั้งที่คนของพระเจ้าอธิษฐานและอดอาหาร พระเจ้าทรงทำงานอย่างหนักเพื่อพวกเขา ตั้งแต่การช่วยกู้จากศัตรูในสนามรบ ไปจนถึงการช่วยกู้เหนือธรรมชาติจากคุก ไปจนถึงการหลั่งพระวิญญาณบริสุทธิ์ในวันเพ็นเทคอสต์…การอดอาหาร เป็นส่วนหนึ่งของการดำเนินชีวิตของผู้เชื่อเสมอ เช่นเดียวกับการอธิษฐานและการศึกษาพระคัมภีร์…”
ผู้เข้าร่วมไม่จำเป็นต้องอดอาหาร อาจมีอย่างอื่นที่พวกเขาเลือกที่จะละเว้น เช่น สื่อสังคมออนไลน์ โทรทัศน์ หรือสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจอื่นๆ “ประเด็นหลักของการอดอาหารคือการขจัดสิ่งรบกวนออกไป เพื่อที่เราจะสามารถแสวงหาพระเยซูอย่างสุดใจมากขึ้น” เมสันเล่า
ผู้คนจำนวนมากขึ้นรู้สึกถึงความสำคัญของการอธิษฐานร่วมกัน Jerry Page เลขาธิการสมาคมรัฐมนตรีกล่าวว่าการมีส่วนร่วมในวันอธิษฐานและการถือศีลอดเพิ่มขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในปีนี้ ผู้เข้าร่วมเกือบ 5,000 คนดาวน์โหลดสื่อหลายภาษาสำหรับคริสตจักรหรือกลุ่มย่อยของพวกเขา
แพ็คเกจทรัพยากรทั่วไปประกอบด้วยคำแนะนำสำหรับผู้นำกลุ่มหรือผู้อำนวยความสะดวกในพันธกิจอธิษฐาน บันทึกการเตรียมการเทศนา เรื่องราวของเด็ก การอ่านการให้ข้อคิดทางวิญญาณสำหรับโปรแกรมการสวดมนต์ยามบ่าย นำสวดมนต์พร้อมเพรียงกัน
วันสะบาโตแรกของไตรมาสที่สี่คือวันที่ 2 ตุลาคม จะมีการกล่าวถึงข่าวสารของทูตสวรรค์สามองค์และความชอบธรรมโดยความเชื่อ ซึ่งเป็นหัวข้อที่ได้รับการผลักดันครั้งใหม่เมื่อเร็วๆ นี้ อันที่จริง การประชุมใหญ่สามัญได้พัฒนาเว็บไซต์ใหม่ชื่อ threeangels.info ซึ่งมีวิดีโอ บทความ การนำเสนอด้วยเสียง หนังสือ และหลักสูตรเฉพาะสำหรับข่าวสารของทูตสวรรค์ทั้งสาม เพจกล่าวว่าแหล่งข้อมูลนี้จัดทำขึ้นเพื่อ “สร้างความตระหนักรู้และคำอธิบายสำหรับสมาชิกที่อาจไม่คุ้นเคยหรือเข้าใจถึงความสำคัญของข่าวสารของทูตสวรรค์ทั้งสามองค์”
หากคุณไม่เคยเข้าร่วมในวันอธิษฐานและอดอาหาร คณะกรรมการฟื้นฟูและปฏิรูปจะขยายคำเชิญเป็นการส่วนตัว: “ตระหนักถึงความจำเป็นเร่งด่วนของเราที่จะต้องเปลี่ยนแปลงเป็นการส่วนตัว และรับรู้ถึงความต้องการพระวิญญาณบริสุทธิ์ที่สิ้นหวัง เพื่อที่เราจะได้แบ่งปันข่าวดี เราขอเชิญคุณเข้าร่วมครอบครัวคริสตจักรของเราในวันพิเศษของการอธิษฐานและการอดอาหาร” เข้าร่วมกับคนอื่นๆ อีกหลายพันคนขณะที่พวกเขาอธิษฐาน “เพื่อเข้าใจความจริงในพระคัมภีร์ในรูปแบบใหม่ เพิ่มพูนศรัทธาในช่วงเวลาที่ยากลำบาก และได้รับพลังจากพระวิญญาณบริสุทธิ์ในการเป็นพยานและแบ่งปัน”
เยี่ยมชม revivalandreformation.org สำหรับแหล่งข้อมูลการอธิษฐานเพิ่มเติมและสื่อวันแห่งการอธิษฐานและการถือศีลอด ธีมที่เก็บถาวรยังมีให้สำหรับกลุ่มย่อยและงานพันธกิจอธิษฐาน
